Interview avec Chris Baylis

La série

Chris Baylis est un concepteur de jeux bien connu. Il a créé des jeux comme Station Master et Space Shuffle. Il est également rédacteur et critique de Games Gazette, un magazine de jeux. J'ai eu la chance de discuter avec lui les 9 et 10 décembre 2008. Vous trouverez ci-dessous la transcription de notre conversation. Buxeria : Chris, je crois savoir que vous étiez le concepteur du jeu DARK BLADES ainsi que de son extension. J'aurais quelques questions à vous poser sur le contexte de ce jeu et vos souvenirs de cette époque.

Chris Baylis : Si je peux répondre à vos questions, je serais ravi de le faire. Mais cela fait longtemps que je n'ai pas joué à DARK BLADES et je devrai peut-être aller le chercher si vous avez des questions sur les règles.

B. : En fait, mes questions n'ont rien à voir avec le jeu lui-même, mais plutôt avec votre expérience en tant que concepteur. Alors commençons : qui a eu l'idée originale de Dark Blades ? Était-ce quelqu'un de Standard Games qui vous a chargé de ce travail, ou était-ce de votre propre initiative ?

C.B. : J'ai contacté Standard Games parce que les règles de combat rapproché de CRY HAVOC ne fonctionnaient pas - l'attaquant ne peut pas tuer le défenseur à moins qu'il ne l'engage jusqu'à ce qu'il ne puisse plus reculer. Andy McKay était un ancien employé de Games Workshop et était un vendeur pour SG. C'est lui qui a mis en place leur division de figurines en métal et il a en fait fabriqué les figurines lui-même. Il m'a demandé de concevoir DARK BLADES après mon premier contact avec SG.

B. : Qui a conçu les illustrations des pions et des cartes ? C.B. : La carte de Labrynthia est celle de mon propre monde de D&D que j'ai utilisé pour des campagnes et des jeux à la maison. Standard Games a demandé à l'un de ses concepteurs de la dessiner et de la colorier. B. : Qu'est-ce que vous avez aimé/n'avez pas aimé dans le concept du jeu CRY HAVOC ? Qu'avez-vous amélioré dans le concept ?

C.B. : J'ai adoré l'idée et la mécanique de jeu de CRY HAVOC, même si cela ne fonctionnait pas totalement comme je l'ai mentionné ci-dessus. J'ai changé la table de combat et j'ai introduit la magie et les dragons, etc. CRY HAVOC est médiéval, je l'ai transformé en fantastique. J'ai aussi, dans mes jeux, limité la portée de l'arbalète, que Standard Games avait rendu capable de tirer à n'importe quelle distance en ligne droite - avec leurs règles d'arbalète, vous pourriez tirer sur la lune et la toucher ! Les cartes de jeu de CRY HAVOC, et en fait la plupart des cartes de jeu de la série entière, étaient de loin supérieures à tout ce qui était disponible à l'époque, et sont probablement aussi bonnes que tout ce qui a été publié depuis cette époque. Malheureusement, si je me souviens bien, l'auteur de VIKING RAIDERS, qui était le jeu qui est sorti immédiatement après DARK BLADES, est revenu aux anciennes règles de CRY HAVOC, sans tenir compte du fait que j'avais modifié le système de combat pour les combats en un contre un afin qu'il fonctionne réellement. Ce n'était pas par désir de conserver les règles originales, c'était simplement parce que Standard Games (et peut-être aussi l'auteur) voulait réimprimer des parties de leur ancien livret de règles au lieu d'en créer un entièrement nouveau pour chaque nouveau jeu de la série.

 B. : Il n'y avait pas de règles stratégiques pour utiliser la carte de Labrynthia. Était-ce une omission, ou juste à cause d'une date de sortie très serrée ?

C.B. : La carte était censée être une carte d'affiche sur laquelle on ne jouait pas. Il y avait des règles de terrain et le terrain de la carte était assez évident. L'idée était que si vous jouiez au jeu en tant que campagne - Dark Blades v the Black Fox - alors vous choisissiez une zone et utilisiez des plateaux de jeu aussi appropriés que possible à cette zone. N'oubliez pas qu'il s'agit d'un jeu de société, pas d'un jeu de rôle, même s'il en a certains aspects.

B. : Et l'extension ? C.B. : Le livre de scénarios (extension) était censé contenir 25 aventures différentes, mais après m'être creusé la tête pour en arriver à 20, je leur ai vendu l'idée de 20 aventures et de tout un tas de nouveaux éléments de terrain, etc., ce qui, à mon avis, fonctionnait beaucoup mieux. B. : Savez-vous qui a conçu Outremer, le quatrième volet de la série Cry Havoc ? Cette information est introuvable et même des "experts" comme Alan Paull qui a initialement travaillé sur ce jeu n'ont pas pu me le dire. C.B. : Non, désolé, je n'en ai aucune idée. Je n'ai pas beaucoup aimé Outremer, car même s'il était peut-être quelque peu correct historiquement, il ne me convenait pas et je pensais que la carte était simple et ennuyeuse - opinion personnelle seulement.

B. : Comment avez-vous trouvé ces noms étranges pour les personnages de DARK BLADES ? C.B.: Beaucoup de personnages avaient des significations particulières. Ceebey par exemple est CB (Chris Baylis). La région de Franmere doit son nom à ma femme Fran qui venait d'avoir notre premier fils, Grant (qui est devenu Grast) et donc comme Fran était sa mère et mere est le mot français pour maman, on obtient Franmere. L'un des personnages (je ne me souviens plus vraiment de tous maintenant) s'appelle Davrich. Il est composé des noms des deux gars qui possédaient Standard Games. La plupart de mes amis et de ma famille sont devenus des noms d'une manière ou d'une autre, que ce soit en tant que personnages ou en tant que régions/lieux d'intérêt sur la carte. Andy McKay a également un personnage dans le jeu (MacKandy). Bien que j'aie suggéré la version fantasy à Standard Games, ce sont eux qui ont décidé du nom Dark Blades et les Mon Ogers. Ceux-ci devaient aller avec une gamme de figurines (miniatures en métal de 25 mm) qu'ils ont produites pour aller avec le jeu. J'ai donné à Dark Blades son histoire et son vrai nom. Standard Games a nommé Black Fox, alors je l'ai mis dans le château de Wyly (car les renards sont connus pour être rusés). B. : Savez-vous à qui appartiennent les droits du jeu aujourd'hui ?

C.B. : Il y a environ 6-7 ans, j'ai écrit aux fondateurs de Standard Games, même si la société n'est plus en activité, pour leur demander si je pouvais récupérer les droits d'auteur sur DARK BLADES et ils ne m'ont pas répondu. Puis, il y a 3-4 ans, un gars que je connais qui a publié quelques jeux a décidé qu'il aimerait rééditer toute la gamme CRY HAVOC. Mais il m'a dit que le montant demandé était horrible et il a rapidement mis de côté puis enterré l'idée.

B. : Chris, c'était un réel plaisir de vous interviewer, et vos idées étaient vraiment géniales. Merci beaucoup !